Op safari in Addo Elephant Park

Het Nationaal Park Addo Elephant is een Zuid-Afrikaans wildpark nabij Port Elizabeth. Het park is een van Zuid-Afrika’s twintig nationale parken. Veel toeristen die op vakantie gaan naar Kaapstad en de Garden Route bezoeken het park. Het staat vooral bekend om, zoals de naam al doet vermoeden, de grote populatie Afrikaanse olifanten.

Safari & overnachten

Addo is een nationaal park, en dus geen privé park zoals bijvoorbeeld Thali Thali (waar we eerder een blog over schreven). Het park is groot en er is dan ook veel wild te vinden. Naast de grote kuddes olifanten leven hier ook roofdieren zoals het luipaard, leeuwen en caracals. Ook de buffels, elanden en hyena’s zijn populaire dieren waar veel toeristen fanatiek naar zoeken. Dat zoeken kan zowel vanuit een safaritruck met een geboekte tour als vanuit je eigen auto. Beide hebben voor en nadelen;

Een gamedrive boeken via een touroperator (of in Addo zelf!)
Alleen al de open safaritruck geeft een enorm bijzonder gevoel. Je gaat op pad met een zeer ervaren gids die je van alles kan vertellen over het park en alle diersoorten. Door middel van spoorzoeken én het constante contact met andere gidsen heb je veel kans op het spotten van wilde dieren. Een nadeel; je zit hoogstwaarschijnlijk met een groep onbekenden en zal dus ook rekening moeten houden met hun wensen. Waar jij zelf misschien graag doorrijdt bij de zoveelste zebra (ja echt, je raakt snel verwend), zal de gids stoppen en een tijdje stilstaan. Ook kost een tour natuurlijk geld. In Addo Main Camp kun je bij de receptie kiezen uit 6 verschillende tours die allemaal ongeveer 2 uur duren (van zonsopkomst tot een avondrit). Voor een volwassene betaal je gemiddeld €15,- en voor een kind van 6 jaar of ouder betaal je ongeveer €12. Kinderen jonger dan 6 mogen niet mee!
Let op: de parkentree komt hier nog bij!

Zelf rijden
Je kunt er ook voor kiezen om met je eigen (huur)auto door het park te rijden. Je rijdt dan bij Addo Main Camp het park in, schrijft je in en betaalt parkentree. Voor een volwassene of kind vanaf 12 betaal je €20,- en voor kinderen van 2-11 betaal je de helft. Je mag vervolgens de gehele dag door het park rijden. Naast de receptie vind je ook een kleine supermarkt waar ze basic producten en souvenirs verkopen. In het park zijn verschillende picknickplekken, zowel omheind als zonder hek, waar je je eigen meegebrachte eten kunt opeten. Bij deze stops vind je ook borden met de ‘latest sightings’; hierop kan iedereen aangeven welke dieren ze waar hebben gespot. Handig, want soms bevinden die dieren zich daar nog (of in de buurt) en heb je dus meer kans om ze te spotten! Je kunt er ook voor kiezen om terug te rijden naar het Main Camp en te lunchen in het restaurant (met uitzicht op een waterplaats!). Na de lunch mag je dan gewoon weer het park in. Let wel op de openingstijden. Bij alle wildparken worden de tijden erg streng bewaakt; ben je te laat terug bij uitgang kun je een hoge boete opgelegd krijgen (dit is i.v.m. stropers). 

Overnachten
Rondom Addo zijn prachtige lodges en b&b’s te vinden. Wij kiezen er zelf het liefst voor om, als dat kan, in het wildpark te verblijven. Je bent dan omringt door wildpark, kunt zelfs vanuit je bed de dieren spotten en bent even helemaal ‘off grid’. In Addo zijn bij het Main Camp verschillende accomodatiemogelijkheden. Zo kun je kiezen voor een safaritent waarbij je gebruik kunt maken van de gemeenschappelijke keuken/badkamers, kun je slapen in een boshuisje of rondavel (rond hutje), kamperen in je eigen tentje of in een chalet. Wij verbleven in een 4 persoons chalet. Dit is eigenlijk een klein huisje met één open ruimte waarin een basic keukentje staan en een tweepersoonsbed. Van de bank zou je ook nog een twijfelaar kunnen maken. Voor ons (2 volwassenen en 1 peuter) was dit prima. Het huisje heeft een eigen badkamer en een terras direct aan het hek. ‘s Ochtends dronken wij ons kopje thee met uitzicht op kuddes olifanten die voorbij liepen; een fantastische ervaring. Eerlijk is eerlijk; het huisje is niet luxe en behoorlijk verouderd. Maar; het grootste deel van de dag waren wij op safari en eten deden we altijd in het restaurant. Het fijne was dat we hier vanuit ons huisje naartoe konden lopen! Daarnaast is er een klein zwembadje op het park en een speeltuintje, dus mocht je wel even pauze willen tijdens het rijden is er ook nog genoeg vermaak. Houdt er wel rekening mee dat je, aangezien je midden in de natuur zit, geen WIFI hebt in je huisje. In het restaurant is dit wel beschikbaar, dus hier kun je bijvoorbeeld een filmpje downloaden voor in de avond. 
Wil je wel wat meer luxe? Kies dan voor het Hapoor Guest House (ook gelegen in Addo!). Kwa budget kun je alle kanten op; een safaritent kost €100 per nacht, het chalet waar wij in sliepen €130 en voor een luxer verblijf betaal je €300 per nacht. 

Een verblijf in Addo zelf boek je alléén via de officiele website van SAN-parks! (www.sanparks.org)